Les dîmes dans la Bible

Ce petit livre de 120 pages est divisé en cinq chapitres. Il traite de l’enseignement de la Bible sur une institution capitale dans la vie d’Israël, la dîme, qui jouera au cours des siècles un rôle important, tant pour l’Église que dans la vie des nations chrétiennes.
Il y est d’abord question, dans un premier chapitre, d’Abram, celui qui fut le père de la dîme en l’offrant, lors de sa victoire sur les rois maraudeurs venus d’Orient, au roi mystérieux de Jérusalem, Melchisédek. Divers passages de l’Ancien comme du Nouveau Testament (les Psaumes et la lettre aux Hébreux) laissent entendre que ce roi était le précurseur du Messie d’Israël, Jésus-Christ que la Bible appelle aussi : roi et prêtre selon Melchisédek.
Puis il s’agit, dans un second chapitre, des trois dîmes principales de la Loi divine, celles que Jésus-Christ appelle ce qu’il y a de plus important 1) celle du droit (pour soutenir les prêtres en Israël) ; 2) celle de la miséricorde (due aux pauvres) ; et, enfin 3) la dîme de la fidélité (qui permettait de célébrer dignement les trois grandes fêtes annuelles lors de la montée en pèlerinage du peuple de Dieu au temple de Jérusalem).
Il s’agissait donc pour les juifs de manifester par ces trois dîmes leur joie et leur reconnaissance envers Dieu pour son salut (en rendant possible le culte rendu par les prêtres à Dieu) ; le faire avec amour (en se souvenant des malheureux) ; et de se réjouir ensemble par ce pèlerinage de la montée, trois fois l’an, du peuple de Dieu à Jérusalem.
La partie la plus originale de ce livre traite, dans un quatrième chapitre, de la manière dont l’Église des apôtres intégra ces trois dîmes dans sa vie communautaire.
Pour terminer, il est question au chapitre cinq de considérer comment l’Église post-apostolique sut les appliquer et des leçons que nous pouvons tirer, tant pour l’Église actuelle que pour la vie publique de notre temps.